Ein geografisches Gebiet, in dem eine Pflanzenart ihre Eigenschaften zum ersten Mal entwickelt hat. Pflanzendiversität, die Variation zwischen und innerhalb von Nutzpflanzen und ihren wilden Verwandten ist eine Kostbarkeit, die von tausenden Bauerngenerationen entwickelt und aufrechterhalten wurde. Diese Vielfalt ist die Säule der Ernährungssicherheit und der ländliche Entwicklung.
Mesoamerika zum Beispiel ist das Zentrum der Entstehung von Mais. Afrika ist das Herkunftszentrum von Kaffee und einer Reihe von Nutzpflanzen wie zB. Reis oder Hirse. Es ist außerdem ein sekundäres Entstehungszentrum für Erntegut wie z.B. Gerste oder Weizen. Die aktuelle und zukünftige globale Ernährungssicherheit ist abhängig von Schutze der biologischen Vielfalt in den besagten Zentren als auch der Gemeinschaften, die ebensolche erhalten. Ein Beispiel: Die Anzahl an Gerste in Kanada und den USA wurde in den 50ern drastisch reduziert aufgrund des "Yellow Dwarf Virus". Die Gerste konnte allerdings gerettet werden dank resistenter Gene, die in einer äthiopischen Variante der Gerste gefunden wurden.